Década de 60. Em meio aos grandes conflitos políticos e bélicos e as grandes transformações sociais ocorridas nos Estados Unidos, Elisa (Sally Hawkins), zeladora em um laboratório experimental secreto do governo, conhece e se afeiçoa a uma criatura fantástica mantida presa no local. Para elaborar um arriscado plano de fuga ela recorre a um vizinho (Richard Jenkins) e à colega de trabalho Zelda (Octavia Spencer).

Desde sua juventude Maud Lewis (Sally Hawkins) tem problemas de artrite reumatoide, que causa inflamações e deformações nas articulações do seu corpo. Dona de casa, Maud possui habilidades artísticas e, apesar das suas limitações físicas, ela consegue superar a doença e se tornar uma popular artista visual do Canadá.

Após estarem desaparecidos durante mais de 500 anos, os restos mortais do Rei Ricardo III são descobertos debaixo de um parque de estacionamento em Leicester. A busca fora orquestrada por uma historiadora amadora, Philippa Langley, que viu a sua pesquisa incessante recebida com incompreensão pelos amigos e familiares e com ceticismo por especialistas e acadêmicos.